Résumé de la pièce
Dans un Naples imaginaire, un jeune homme, Coelio, rêve de conquérir une femme qui déjà mariée et ne veut pas de lui : Marianne. Cette dernière a fait un mariage de raison avec le juge Claudio.
Coelio, obstiné, et pour obtenir gain de cause auprès de sa belle, fait intervenir son meilleur
ami, Octave, afin de délivrer des messages à Marianne pour qu'elle lui cède. Mais c'est fameux Octave dont Marianne tombe amoureuse et elle lui fait des avances en lui faisant comprendre qu'elle est prête à prendre un amant, sauf Coelio.
Bien que tenté, Octave rejette cet amour par loyauté envers son ami.
Claudio, soupçonneux quant à la fidélité de sa femme, engage des assassins afin de tuer Coelio qu'il croit être l'amant. Coelio est ainsi assassiné, et Octave, se sentant coupable désespéré par la mort de son ami, refuse définitivement l'amour de Marianne.
